En 2016, EEUU concentro el 66 % del valor de las exportaciones de Banano provenientes de Centroamérica. El valor sobrepasa los 2.000.- millones de dólares y el volumen exportado sobrepasa los 5.000.000.- de Toneladas anuales.

Los principales países exportadores, durante ese año, fueron:

Costa Rica - $997.- millones.

Guatemala -  $ 777.- millones.

Honduras - $ 510.- millones.

Panamá -  $ 92.- millones.

Nicaragua - $ 17.- millones.

El Salvador -  $ 2.- millones.

En cuanto al cultivo, el Banano se reproduce vegetativamente, seleccionando los hijos de plantas ya existentes, los hijos se cultivan para que crezcan y enraícen, cuando esta etapa se ha cumplido se procede a la plantación definitiva en un terreno ya preparado. Este cultivo se da en sitios con alta temperatura y humedad. Es un cultivo muy extractivo y exigente en suelos.

En Ecuador han calculado costos de $ 3.885/ Ha de bananos. A nivel del productor, las bananas se meten en cajas que pesan 43 Lbs. Se reconoce una producción estimada de 1400 cajas/Ha, que significan 60.200 Lbs./ Ha, que equivalen a 27,3 Ton./Ha Según estos datos el costo sería $ 142./ Ton. Especulando con estas cifras, el Estado o una empresa comercializadora la compran en un valor estimado de $ 200.- y la exportan en $ 300.- quedando $ 100.- para el Estado o la Compañía comercializadora, y $ 58 de ganancia para el productor.

En Costa Rica, los bananos se cultivan, en una franja desde la costa hacia el interior. Keith Minor, (1848, 1929); un industrial joven, de Brooklyn, Nueva York, USA; construyo un ferrocarril en Costa Rica, y por la vía iba plantando bananos que después exporto a EEUU. y Europa.

Con el tiempo, estableció plantaciones en la Región de Centroamérica. En un principio, su Compañía tenía 11 barcos de vapor, (Great White Fleet), mas 30 buques alquilados. También poseía 112 millas de ferrocarril que unían las plantaciones con los Puertos. Luego se unió a otros socios y creo la United Fruit Company, (1899).

Esta compañía estableció plantaciones en Costa Rica, Guatemala, Colombia, Panamá, Jamaica, Cuba, Nicaragua y Santo Domingo. Como el banano es un cultivo que da frutos entre 2 y 3 meses, era necesario tener una flota de barcos para exportar el producto después de la cosecha. Así la United Fruit Company, llego a tener una flota de 90 barcos entre propios y alquilados.

La United Fruit Company, se instalo en Guatemala, en tiempo del dictador Manuel Estrada Cabrera (1898- 1920); sus actividades fueron: adquirió muchas tierras y estableció plantaciones de banano en pequeñas extensiones dentro de ellas y llego a acaparar el 70 % de las tierras del país, Luego construyo un ferrocarril desde Ciudad de Guatemala hasta Puerto Barrios. Allí instalo un moderno puerto para sus exportaciones. Dicho ferrocarril opero por 82 años, entre 1908 y 1990.

Sus barcos fueron utilizados como correo y transporte, después de un tiempo, logro capitalizar 40.- millones de dólares. Posteriormente, gobernó otro dictador llamado Jorge Ubico. El pueblo cansado de las arbitrariedades del dictador, generó un levantamiento, lo derrocaron y llamaron a elecciones, resulto electo Juan José Arévalo, un educador que construyo muchas escuelas y mejoro los servicios de salud. Después fue elegido Jacobo Arbenz, quien continuó la labor de su antecesor, además planteo una reforma agraria, por lo que tuvo que quitar las tierras acaparadas por la United Fruit para entregárselas a los campesinos, por ello fue calificado de comunista, se hizo una campaña internacional en su contra.

El palacio de gobierno fue bombardeado y el presidente renuncio. Después vinieron 50 años de gobiernos

Cuando los gobiernos eran muy complacientes con la United Fruit, y se hablaba de corrupción interna, estos países eran calificados como "republicas bananeras".

En Colombia y Guatemala se gestaron protestas contra la United Fruit Company, Un ejemplo de esto fue la gran huelga entre noviembre y diciembre de 1928 en Cienaga, Magdalena, Colombia. En ella participaron 32.000 trabajadores bananeros. Sus peticiones fueron:1). Seguro colectivo obligatorio;2). reparación por accidente de trabajo;3). Habitaciones higiénicas y descanso dominical remunerado;4). Aumento en un 50 % a los bajos jornales;5). Supresión de comisariatos, (pulpería);6). Cesación de préstamos por medio de vales;7). Pago semanal;8). Abolición del sistema de contratistas;9). Mejor Servicio Hospitalario. 

Las peticiones de los trabajadores definen los problemas que tenían: en efecto, se dice que la United dio trabajo a 150.000 trabajadores en varios países de Centroamerica, pero no tenían un seguro aceptable en caso de enfermedad o accidente del trabajo. Se dice que la United no quería gastar en las leyes sociales obligatorias en cada país, por lo que sus trabajadores bananeros, no eran suyos y dependían de la figura de un contratista supuestamente independiente.

Contemporáneamente, en las exportaciones de banano a EEUU., provenientes de Centroamérica, se compraba a $ 400.- la tonelada. (2016).  En cuanto a los costos de transporte marítimo se reconoce un valor medio de $ 350. por tonelada, ( Conteiner refrigerado de 20 pies ). En cuanto a los costos de transporte terrestre, en países desarrollados, se reconoce un valor de $ 0,10.- la tonelada métrica por Kilometro; (2018).

Considerando los costos de transporte aéreo o marítimo, almacenamiento y luego transporte terrestre, se puede establecer un costo estimado de $ 1.000.- por tonelada para los Supermercados de USA, A este valor habría que agregarle: costos de descarga, refrigeración, manipulación y publicidad; de los que se desconoce, su magnitud; suponiendo que estos costos asociados no sean mayores que un 10 % del costo de la 

Tonelada puesta en el supermercado, daría un costo final de $1.100.- la tonelada, la que luego se vende en $ 1.400.- al consumidor.

En USA, existen 11 compañías privadas dedicadas a la importación de este producto, principalmente de la variedad orgánica. Actualmente el comercio internacional del banano está dominado por 3 Empresas Transnacionales, que son: Chiquita Brands, (antigua United Fruit Company), Dole y Del Monte.

En cuanto al reparto de la riqueza productiva, según un estudio de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo en 1971, se demostró que las compañías transnacionales se quedaban con el 88,5 % del precio del banano pagado por los consumidores de EEUU y Europa. A los productores solo les quedaba el 11,5 % y a los trabajadores solo les tocaba el 2 % . Con estas cifras se concluye que la United se hizo muy rica y los empresarios y trabajadores recibieron poco por sus aportes.

Durante décadas se cultivo banano, pero utilizando pesticidas para combatir las plagas, ello favorecía al banano, pero mataba los microorganismos del suelo, encargados de descomponer la materia orgánica y aportar los nutrientes a los cultivos.

En 100 años, los suelos quedaron estériles, los rendimientos bajaron a un mínimo que ya no eran rentables para la mayoría de los cultivos; solo se podía mejorar los rendimientos con altas dosis de fertilizantes. La otra alternativa, a más largo plazo, es incorporar al suelo: materia orgánica y microorganismos como hongos y bacterias, rotación de cultivos u otras alternativas de restauración.

Cualquiera de estas alternativas representa costos elevados, que no pueden ser asumidos por los pequeños propietarios o por el campesino común, El deterioro de los suelos y la falta de acceso al crédito, son parte de las causas, de una deprimida economía del agro, en los países centroamericanos.